Snake Road'da trafik, sürüngen göçü için duruyor

ABD'nin Illinois eyaletindeki yaklaşık 4 kilometrelik Snake Road, yılanlar ve diğer sürüngenlerin mevsimsel göç sırasında araçların altında ezilmesini önlemek amacıyla yılda iki kez trafiğe kapatılıyor. Shawnee Ulusal Ormanı sınırlarında bulunan yol, ilkbaharda ve sonbaharda belirli dönemlerde araç geçişine kapalı tutuluyor.

Güzergâh, LaRue Bataklığı ile LaRue-Pine Hills bölgesindeki kireç taşı kayalıklarını birbirine bağlıyor. Bu iki yaşam alanı arasında hareket eden yılanlar ve başka sürüngenler yolu geçiş güzergâhı olarak kullanıyor.

Buraya geldiğinizde 20 yılan görüyorsanız, bu iyi bir gün demektir

Sürüngenlerin hareketi mevsim sıcaklıklarına göre değişiyor. İlkbaharda kış uykusundan çıkan hayvanlar beslenmek, çiftleşmek ve dinlenmek için bataklık bölgesine ilerliyor; sonbaharda havalar soğurken soğuktan korunabilecekleri kayalıklara dönüyor.

ABD Orman Servisi, yolun ilkbaharda 15 Mart-15 Mayıs, sonbaharda ise 1 Eylül-30 Ekim tarihleri arasında araç trafiğine kapatıldığını belirtiyor. Uygulamanın temelleri 1972'de atıldı; göçün ilk belirlenen üç haftalık süreden daha uzun sürdüğünü tespit eden biyolog ve herpetolog Scott Ballard'ın çalışmasının ardından kapanma süreleri uzatıldı.

Snake Road ve çevresinde 23'ten fazla yılan türü kayıt altına alındı. Kuzey su mokaseni (cottonmouth), bakırbaşlı yılan (copperhead) ve orman çıngıraklı yılanı (timber rattlesnake) bölgede yaşayan zehirli türler arasında yer alıyor; güzergâhı kurbağalar, semenderler, kaplumbağalar ve kertenkeleler de kullanıyor.

Yol araçlara kapalı olduğu dönemlerde ziyaretçiler burayı yürüyerek gezebiliyor. Biyolog Scott Ballard, yılanları görme olasılığına ilişkin, "Buraya geldiğinizde 20 yılan görüyorsanız, bu iyi bir gün demektir" diyor. Sürüngenlerin bölgede toplanması federal ve eyalet yasalarıyla yasaklanmış durumda.